Cuba, 1952 : le gnral Fulgencio Batista fomente un putsch, s'empare du pouvoir et annule les lections gnrales. Bravant ce dictateur corrompu, un jeune avocat, Fidel Castro, candidat  la dputation sous la bannire du Parti du Peuple, passe  l'action. Dans l'espoir de provoquer un soulvement populaire, il attaque avec 150 jeunes la caserne de Monaca le 26 juillet 1953. L'opration choue ; Castro passe deux ans en prison. Amnisti en 1955, il s'exile  Mexico. Pendant ce temps, au Guatemala, un jeune Argentin idaliste, Ernesto Guevara, se lance en politique. En 1954, lorsqu'un complot militaire soutenu par la CIA renverse le gouvernement, dmocratiquement lu, de Jacobo Arbenz, Guevara se rfugie au Mexique. Aprs une premire prise de contact au Guatemala, il rejoint un groupuscule rvolutionnaire cubain. le 13 juillet 1955, dans un modeste appartement de Mexico, Raul Castro prsente Guevara  son frre an, Fidel. Une rencontre discrte, qui marque une date cl dans l'histoire de Cuba. Guevara se voit immdiatement confier une opration de gurilla en vue de renverser Batista. Les Cubains affublent le jeune rebelle d'un sobriquet courant en Argentine : "Che". 26 novembre 1956 : Fidel Castro embarque pour Cuba avec 80 rebelles. L'offensive se solde par un massacre : seuls douze hommes en rchappent, dont le Che (mdecin du groupe) et Castro. Rfugis dans la Sierra Maestra, les "barbudos" dclarent la "guerre totale" au rgime de Batista. Guevara prouve ses qualits de combattant et se rend indispensable  ses compagnons. La rsistante s'intensifie, gange toute l'le. 1er janvier 1959 : les rebelles clbrent leur victoire  Santa Clara, le dictateur s'enfuit. Fin de la 1re partie...